Các triều đại nhà Tần và nhà Hán là một giai đoạn củng cố và phát triển ban đầu của xã hội phong kiến Trung Quốc. Sự thống nhất của nhà Tần và việc thành lập một hệ thống quyền lực tập trung đã đặt nền móng cho sự thịnh vượng của triều đại nhà Hán. Đầu thời nhà Hán, chủ trương "tu luyện cùng nhân dân" được thực hiện, thúc đẩy sự phát triển kinh tế nhanh chóng. Một ngành công nghiệp lụa quy mô lớn do chính phủ điều hành đã được thành lập, và các sản phẩm của nó chủ yếu đáp ứng nhu cầu của tòa án và chính phủ; ngành dệt lụa tư nhân cũng có một sự phát triển lớn, và một số hội thảo đã hình thành các đặc điểm sản phẩm và sự phổ biến của riêng họ. So với các triều đại Thương và Chu, các khu vực sản xuất lụa phát triển. Trọng tâm của sản xuất lụa trong triều đại Tây Hán là ở giữa và hạ lưu sông Hoàng Hà. Từ thời Đông Hán, thổ cẩm Thục ở phía tây nam đã trở thành một sản phẩm lụa nổi tiếng quốc gia.
Trong thời nhà Tần và nhà Hán, ngành dệt lụa không chỉ đạt được sự phát triển lớn, mà với sự mở rộng quy mô lớn của ảnh hưởng nước ngoài của Trung Quốc trong triều đại nhà Hán, thương mại và xuất khẩu lụa đạt đến mức thịnh vượng chưa từng có. Trong thời hoàng đế Ngô của nhà Hán, ông đã tấn công Xiongnu ở phía bắc và kiểm soát Hành lang Hà Tây dẫn đến các khu vực phía Tây. Trương Khiian đã thực hiện hai nhiệm vụ đến các khu vực phía Tây, kết nối nội địa của đồng bằng trung tâm với các khu vực phía Tây và kết nối lục địa Á-Âu. Việc thúc đẩy thương mại đã dẫn đến sự phát triển hơn nữa của giao lưu kinh tế và văn hóa giữa đồng bằng trung tâm và các khu vực biên giới, Trung Quốc và các nước láng giềng ở phía đông và phía tây, do đó tạo thành "Con đường tơ lụa" nổi tiếng. Con đường này bắt đầu từ Trường An, đi qua Cam Túc và Tân Cương về phía tây, đi qua Trung Á và Tây Á, và cuối cùng đến châu Âu. Vào năm Thứ Ba của Yuanshuo (126 năm trước), theo chính sách hướng Tây của Hoàng đế Ngô nhà Hán, lụa tơ tằm Trung Quốc liên tục được xuất khẩu sang Trung Á, Tây Á và châu Âu thông qua Con đường tơ lụa. Một lượng lớn lụa Hán đã được khai quật dọc theo Con đường tơ lụa. Vải là bằng chứng vật lý của sự bùng nổ thương mại vào thời điểm đó. Công nghệ sản xuất lụa của Trung Quốc cũng lan sang Trung Á trong giai đoạn này.
